PROYECTO ALTAR Uniendo a la iglesia alrededor del mundo

Judge puts them on probation, threatening them with ‘apostasy’ trial. Declaring three Iranian Christians guilty of cooperating with “anti-government movements,” a court in Shiraz on March 10 ordered the converts to discontinue Christian activities and stop propagating their faith. An Islamic Revolutionary Court judge handed an eight-month suspended prison sentence with a five-year probation to Seyed Allaedin Hussein, Homayoon Shokouhi, and Seyed Amir Hussein Bob-Annari. The judge said he would enforce their prison sentence and try them as “apostates,” or those who leave Islam, if they violate terms of their probation – including a ban on contacting one another. A new penal code under consideration by the Iranian Parliament includes a bill that would require the death penalty for apostasy. “The warning that they will be ‘arrested and tried as apostates’ if they continue their Christian activities is quite chilling,” said a regional analyst who requested anonymity.

(Compass Direct News) – La policía en la provincia de Borikhamxay, Laos, el 19 de marzo destruyo un templo de iglesia en la aldea de Nonsomboon, mientras los residentes cristianos asistían a una reunión convocada por oficiales del distrito. Un miembro del departamento provincial de asuntos religiosos, identificado solamente como Bounlerm, aseveró luego que la policía destrozó el edificio de adoración porque fue construido sin la debida aprobación oficial. Las tensiones entre cristianos y autoridades locales escalaron el año pasado cuando los oficiales ordenaron a aproximadamente 40 familias cristianas que vivían en la aldea de Ban Mai a trasladarse unos 20 kilómetros, por “razones administrativas” a la recientemente creada Nonsomboon, según el grupo de activistas de derechos humanos Vigilia por Derechos Humanos para la Libertad Religiosa Lao (Human Rights Watch for Lao Religious Freedom (HRWLRF). Previamente las autoridades habían expulsado a los cristianos de otras aldeas en el distrito y los reubicaron en la aldea de Ban Mai, informó la HRWLRF. Se requiere que las familias paguen sus propios gastos de relocalización, incluyendo el costo de reconstruir sus casas y restablecer sus empleos. Los residentes inicialmente rehusaron mudarse una segunda vez, principalmente porque los oficiales no les otorgaron el permiso para que su templo existente sea traslado o para erigir un estructura nueva en Nonsomboon. Eventualmente  fueron obligados a trasladarse bajo presiones. Oremos por fortaleza para nuestros hermanos que son minoría en Laos, que la discriminación y relocalizacion se detenga así como que sus vidas sean protegidas y puedan llevar el mensaje del evangelio.  

Government wrecking crews arrive hours after promises of security. Just hours after the prime minister’s office assured denominational leaders that there were no plans to destroy their Protestant church building, authorities in Banmethuot last month demolished the historic structure in the Central Highlands city. Government work crews arrived at the site just after darkness fell on March 11 and quickly demolished the structure belonging to the Evangelical Church of Vietnam (South), or ECVN(S), according to local sources. Authorities had confiscated the church building in 1975 after the Communist victory and had removed its cross. Church authorities many times had asked for the return of the building. Following demolition of the building, the ECVN(S) governing board on March 20 passed a resolution. “The Executive Council of the ECVN(S) is extremely upset and in deep sympathy with the 135,000 believers in Dak Lak province,” the resolution reads. “We hereby urgently notify all churches in our fellowship. We are deeply saddened by these events.” Calling for the church to set aside today for fasting and prayer, the resolution also states that ECVN(S)’s Executive Council will select representatives to meet with authorities of Dak Lak province and the central government to ask that “they urgently address and solve this matter so that the events described above will not be repeated in other places.”

Marruecos dio hoy un nuevo paso en su campaña para “preservar los valores religiosos y morales de la sociedad” marroquí con la expulsión del país -sin juicio ni contacto con la embajada española- de cuatro evangélicas españolas y de una alemana acusadas del “delito” de hacer proselitismo. Las detenidas, que prefieren que sus nombres no sean dados a conocer, fueron trasladadas por carretera al puerto de Tánger (350 kilómetros) desde donde embarcaron la mañana del domingo 29 de marzo rumbo a Algeciras. Cuatro de ellas tienen residencia en Málaga, pero la quinta vive en Marruecos por lo que teme no poder regresar al país donde reside. Según informaron a Efe fuentes cercanas a la investigación, los agentes las sorprendieron en “flagrante delito” mientras realizaban “un acto de proselitismo” en un céntrico apartamento de Casablanca, la capital económica marroquí. El consulado español en la ciudad agregó que en el grupo, de unas 17 personas, había también marroquíes y una iraquí. Sin embargo, fuentes cercanas a la expedición evangélica aseguran que se trataba de un “encuentro de comunión” en un recinto cerrado en el que sólo había mujeres cristianas y ninguna musulmana por lo que no se las puede acusar de mantener una “reunión de proselitismo”.
INFORMACIÓN DEL GOBIERNO MARROQUÍ El Ministerio marroquí del Interior informó hoy en un comunicado de que en el lugar del encuentro los agentes se incautaron de numeroso material de propaganda evangélica, incluidos libros y cintas de vídeo en árabe.  Marruecos permite el desarrollo de cultos diferentes a la religión oficial, el Islam, pero no el proselitismo, y la celeridad con la que se procedió a la expulsión de las cinco mujeres se debe a que la ley marroquí no prevé que haya juicios en los casos relacionados con esa práctica. EMBAJADA ESPAÑOLA Tanto la Embajada española en Rabat, como los consulados de Tánger y Casablanca aseguraron a Efe que el Gobierno marroquí no se puso en contacto con ellos para informarles de la medida.
CAMPAÑA CONTRA LIBERTAD DE EXPRESIÓN EN MARRUECOS
Su expulsión tiene lugar en medio de una intensa campaña emprendida por las autoridades marroquíes contra todas las acciones, documentos, publicaciones y libros que atenten contra los valores religiosos y morales de su sociedad. La medida, hecha pública el pasado día 21 por el Ministerio del Interior, tiene como objetivo “preservar la seguridad moral de los ciudadanos y de nuestra sociedad para inmunizarla contra cualquier comportamiento irresponsable que esté en contradicción con su identidad y sus valores”. El comunicado se produjo dentro del marco de la lucha emprendida por Rabat contra la expansión del chiísmo en el país, que comenzó con la prohibición de la venta de libros con temática chií, tras la ruptura de las relaciones con Irán a principios de mes. En conformidad con esa postura, las autoridades ordenaron el pasado sábado el cierre de una escuela iraquí en la capital, por “incumplimiento” de las disposiciones legales de la enseñanza privada en Marruecos y por propagación de un rito religioso. Dentro de ese combate contra todo aquello que perjudique “los valores religiosos y morales” de la nación se incluyó también a las “voces que intentan justificar, a través de los medios de comunicación, un comportamiento despreciable, que constituya una provocación para la opinión pública nacional”.

Según 1ra. Samuel 1.24 Ana luego de ofrecer a su hijo primogénito para servir a Jehová como agradecimiento por escuchar sus oraciones, lo deja en el templo luego de destetarlo. El joven Samuel crece y vive en el templo donde estaba el arca de Dios, la cual tenia un significado y poder espiritual impresionante, si quieres darte una idea en los capítulos 4 y 5  se menciona de las calamidades que sufrieron los filisteos por querer tomarla como trofeo de guerra, pero tremenda sorpresa se llevaron cuando la sola presencia del arca asolo, enfermo  y destruyo varias ciudades filisteas. Así que el lugar de servicio de Samuel era bastante interesante; mas adelante se cuenta como a medida que iba creciendo era amado y respetado por Dios y los hombres. Una noche, siendo aun joven, mientras dormía en el templo es despertado por una voz la cual en el principio confunde con la voz de Eli, esto le pasa tres veces de la misma forma, hasta que Eli le dijo que era Jehová quien le estaba llamando; la cuarta vez que escucha la voz, responde Habla, por que tu siervo oye. Cuando Samuel reconoce y contesta a la voz de Dios, se crea una relación que marca su vida, forma de pensar y sentir su presencia. Observando detenidamente la vida de Samuel podemos ver que su vida en el templo antes de este encuentro estaba enfocada al servicio horizontal que el podía hacer, limpiaba, preparaba las mesas, atendía los asuntos de Eli, ordenaba, me lo imagino con su ropa de limpieza muchas veces sacándole brillo a los utensilios,  en fin un sin numero de actividades importantes para el funcionamiento del templo. Todo esto me recordó a Marta, la buena mujer que mencionan los evangelios que abrió sus casa para atender a Jesús, pero que se preocupo mas por “atender bien”  a Jesús que “recibir lo que El le quería dar”.

El problema fue que la primera vez que tuve este pensamiento, pensé en alguien que encajaba perfectamente en este cuadro, si, nada mas y nada menos que yo…. te ha pasado lo mismo a ti. Reuniones de programación, organización de eventos, planificación de actividades, escuela, universidad, trabajo, equipamiento y un sin fin de actividades que sin ser malas al no tener el balance correcto nos distraen de lo que debería ser nuestro enfoque principal. Maria la hermana de Marta, entendió que tenia la oportunidad de recibir directamente de Jesús y dejo todo a un lado para hacer lo que realmente iba llenar su corazón y necesidades. Su formula? Simplemente se sentó a los pies del Jesús. Al igual que Samuel su vida fue transformada en el momento que supo que podía tener una relación vertical con Dios, ellos supieron que su vida iba depender de una comunión directa y sobre todo personal con El. Cuando Jesús dijo Yo soy el camino la verdad y la vida (Juan 14.6)  no se refería solo al hecho de ser nuestra salvación sino también a que su corazón anhela ser la fuente principal de inspiración y respuesta para nuestras vidas. Tener una relación de intimidad vertical con Jesús es Su anhelo, todo comienza con decidir en nuestros corazones sentarnos a sus pies. Debemos recordar que antes que el ministerio esta aquel para quien fue creado el ministerio. Jesús mismo fue el mayor ejemplo de esto, no ha existido ni existirá mayor llamado que el que el tuvo en la tierra y siendo el mismo Hijo de Dios siempre se tomo tiempo para tener comunión con el Padre. Jesús quiere disfrutar de una comunión contigo antes de cualquier llamado o servicio en su reino, El quiere que simplemente te sientes a sus pies y disfrutes de su presencia. Haz un balance en tu vida, Dios te esta llamando a tener una relación vertical con El, sin limite, llena de amor y misericordia… Y TODO LO DEMAS SERA DADO POR ANADIDURA.

Este grupo incluye madres solteras, niños y enfermos quienes estaban refugiados en Siria, tal como reveló Associated Press para este año se espera que cientos de refugiados lleguen a la alemana ciudad de Hannover como parte de un programa coordinado de asilo por el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados y el gobierno alemán. Su llegada a Alemania por casualidad ocurrió en el sexto aniversario del inicio de la guerra de Irak. Desde 2003, más de 200 cristianos han sido asesinados, decenas de iglesias bombardeadas, y más de la mitad de la población cristiana iraquí ha huido a países vecinos. Los cristianos, a pesar de que constituyen sólo un tres por ciento de la población iraquí, representan casi la mitad de los refugiados que abandonaban Iraq, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. A menudo son blanco milita porque está muy difundida la errónea idea de que los cristianos iraquíes son pro-occidentales y están a favor de la coalición. Por otro lado, los cristianos iraquíes a menudo son secuestrados por militantes de rescate debido a que se cree que los cristianos tienen familiares que viven en el extranjero y que podrían enviar dinero para su rescate. En general, las condiciones de vida de la población cristiana en Iraq son nefastas. Muchos quieren permanecer en la tierra de sus antepasados, pero se ven obligados a huir con el fin de proteger sus vidas. En octubre pasado, más de 15.000 cristianos iraquíes fueron expulsados de la ciudad norteña de Mosul, después que 13 cristianos iraquíes fueran asesinados en cuatro semanas, tres de ellos en 24 horas. Varios hogares cristianos fueron también bombardeados.A pesar de los peligros, los líderes de las iglesias en Iraq han animado a que los cristianos se queden y no migren a otro país para que puedan ayudar a reconstruir la nación. Los cristianos piensan que la solución no consiste en vaciar Iraq de sus recursos humanos, sino de crear instituciones de educación y sociales que contribuyan a fomentar la reconciliación nacional y la estabilidad que se requiere. Muchos cristianos sido iraquíes desde la fundación de la nación y son parte esencial de esta sociedad. Afirman además que tienen el derecho de vivir en libertad en su país y gozar de los mismos derechos y responsabilidades que cualquier otro ciudadano. Es por eso que las iglesias piden a las autoridades occidentales que no fomenten la migración fuera de Irak y piden oración para que la Iglesia en este país pueda ser instrumento de seguridad y estabilidad con el fin de poder lograr un futuro mejor. La posición de Estados Unidos ha sido comprometida con respecto a los cristianos en Irak que por ser minoría han tenido que sufrir en el proceso de “democratización” del país, se ha apoyado a los grupos que son mayoría con el propósito de encontrar soluciones que favorezca a un mayor numero de la población, dejando por un lado y sin mucha protección a las minorías, incluido los cristianos.

On March 5, Marzieh Amirizadeh Esmaeilabad and Maryam Rustampoor were arrested by Iranian security forces and labeled “anti-government activists,” according to Farsi Christian News Network (FCNN). Thirty year-old Marzieh and 27-year-old Maryam are being held at Evin Prison, which is notorious for treating women badly. “Both women are allowed just a one minute telephone call everyday to their immediate families. Both are unwell and in need of urgent medical attention,” FCNN reported. During their last call on March 28, Mazieh said that she was suffering from an infection and high fever. She said, “I am dying.” Marzieh and Maryam’s apartment was searched and their belongings were confiscated. “Their only crime is that they are committed Christians who follow the teachings of Jesus,” FCNN added. ” They are being unfairly labeled as ‘anti government activists’ because of the hostility of the government towards practicing Christians.” The women have reportedly been interrogated numerous times and were held in three different police detention centers before being sent to Evin Prison. FCNN reported an exorbitant bail amount of US$ 400,000 has been set even though Marzieh and Maryam’s families have been told on numerous occasions that a judge is not available to discuss the case. Marzieh and Maryam’s arrest is the latest incident highlighting increased government intimidation of Christians in Iran. Believers are subjected to surveillance, arrests, imprisonment, and sometimes torture. The Voice of the Martyrs encourages you to pray for the immediate release of Marzieh and Maryam. Ask God to heal, encourage and protect them. Pray they will continue to stand for Christ during this difficult time.

(NoticiaCristiana.com) Al ser sentenciado a morir por rebeldes izquierdistas por celebrar cultos de alabanza cristiana en 2006, un pastor en el departamento norteño de Arauca, Colombia, tomó en serio las amenazas de muerte que los guerrilleros pronunciaron, según la organización cristiana de apoyo Puertas Abiertas.Los rebeldes del Ejército Nacional de Liberación (ELN) telefonearon al pastor de la Iglesia Ebenezer en Saravena a las 5:30 a.m., indicándole que los esperara en un sitio en el Río Arauca a las 7 a.m. Cuando el pastor, que pidió el anonimato, llegó al lugar, los guerrilleros lo llevaron en canoa al otro lado del rio –a Venezuela– y luego lo llevaron en auto a un campamento guerrillero a 40 minutos de distancia. Durante las próximas tres horas, los rebeldes le advirtieron que los pastores de la zona tenían tres opciones: colaborar con la causa revolucionaria de la guerrilla, marcharse o morir. A pesar de que el ELN tiene diferencias con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), en Arauca éstos existen juntos sin conflicto.La guerrilla de las FARC controla el departamento suroeste de Huila, donde el pasado noviembre cuatro cristianos fueron asesinados. Farley Cortés fue asesinado el 5 de noviembre en la aldea de Plumeros, Hermes Coronado Granado murió el 8 noviembre en Santana Ramos, y 10 días después un matrimonio, Dora Lilia Saavedra y Ferney Ledezma también fueron asesinados allí. Los guerrilleros el 18 de noviembre agarraron a Saavedra, de 40 años de edad, y Ledezma, de 35, en la escuela donde Saavedra enseñaba, los amarraron en el piso de una casa vieja y los abalearon varias veces. Su pastor, Hernán Camacho, se ha traslado con su familia fuera de la zona después de recibir amenazas de muerte. (Los guerrilleros de las FARC) dicen que nosotros, los evangélicos, somos su peor enemigo porque enseñamos a la gente a no tomar armas, dijo el Pastor Camacho. La situación en el interior de Colombia es difícil debido a la presencia que tienen los grupos guerrilleros en muchas áreas del país. Debemos orar por la situación en general en Colombia y que Dios cubra las vidas de nuestros hermanos, que valientemente comparten el evangelio y su enseñanza de amor en estar regiones donde la guerrilla recluta miembros para su causa.

ISTANBUL, March 27 (Compass Direct News) – Just over a month since Pakistan’s Swat Valley turned into a Taliban stronghold where sharia (Islamic law) rules, the fate of the remaining Christians in the area is uncertain. In an effort to end a bloody two-year battle, the Islamabad administration struck a deal with Taliban forces surrendering all governance of Swat Valley in the North West Frontier Province. Sources told Compass that in the violence that has killed and displaced hundreds, an estimated 500 Christians remain in the region. In the past year, more than 200 girls schools in Swat were reported to have been burned down or bombed by Islamic extremists. Remaining girls schools were closed down in January but have been re-opened since the peace agreement in mid-February. An associate pastor of the sole Church of Pakistan congregation in Swat told Yousaf Benjamin of the National Commission for Justice and Peace that with the bombing of girls schools at the end of last year, all Christian families migrated to nearby districts. After the peace deal and with guarded hope for normalcy and continued education for their children, most Christian families have returned but are reluctant to attend church. The associate pastor, who requested anonymity, said that “people don’t come to the church as they used to come before.” He said that Christians have yet to believe the Taliban will keep promises of peace.

La Alianza Africana de Asambleas de Dios (AAGA por sus siglas en inglés) estima que dentro de los próximos 10 años bautizará a 10 millones de nuevos creyentes, tal y como indica su boletín oficial de noticias.Los dirigentes de la AAGA se han comprometido a la “Década de Pencostés” en la reunión de líderes celebrada el pasado mes de Marzo en Johannesburgo, Sudafrica. Esta reunión se lleva a cabo cada cuatro años. Las iniciativas para la “Década de Pentecostés” estarán encabezadas por la formación de “Hechos en África”, un ministerio destinado a fomentar la reactivación pentecostal en las Asambleas de Dios la región.Durante la “Década de Pentecostés”, que se iniciará en 2010 y continuará hasta el 2020, las iglesias afiliadas se movilizan para las misión global la visión de alcanzar con el Evangelio a los aún no alcanzados que se encuentren tanto en África y como en el mundo. Entre las estrategias que la AAGA ha planteado para lograr su meta, se encuentra la celebración anual del Día de Pentecostés, en la que alrededor de 48.000 AG pastores se enfrentarán al reto de predicar en el “bautismo en el Espíritu Santo y la misión de Dios” y orar para que los creyentes sean llenos del Espíritu Santo. Hay cerca de 16 millones de miembros de Asambleas de Dios en las 50 mil que existen en 50 países en el África subsahariana y en la cuenca del Océano Índico, según informa la denominación. Tomando en cuenta que en 1990 sólo 2,1 millones de miembros y 12.000 iglesias, se evidencia un vertiginoso crecimiento. “La dramática expansión del pentecostalismo ha hecho que casi ninguna parte del África subsahariana no haya sido afectada”, indica el Foro Pew. “Si las iglesias pentecostales continúan creciendo en número y personas activas, el impacto político de la comunidad pentecostal en África será cada vez más difícil de ignorar. Existe una lucha en el continente africano entre el cristianismo y el islamismo, debemos orar ya que el crecimiento e influencia musulmana y la ley shari’a es grande en muchos países como Sudan, Nigeria y Uganda. Es importante que como iglesia seamos parte activa de lo que Dios quiere hacer en el Africa, continente en el cual los esfuerzos siempre han sido para eliminar la pobreza de sus habitantes. La batalla por el continente africano se esta llevando en el plano espiritual en donde existe un enfrentamiento que afectara el futuro de este continente.

Just over a month since Pakistan’s Swat Valley turned into a Taliban stronghold where sharia (Islamic law) rules, the fate of the remaining Christians in the area is uncertain. In an effort to end a bloody two-year battle, the Islamabad administration struck a deal with Taliban forces surrendering all governance of Swat Valley in the North West Frontier Province. Sources told Compass that in the violence that has killed and displaced hundreds, an estimated 500 Christians remain in the region. In the past year, more than 200 girls schools in Swat were reported to have been burned down or bombed by Islamic extremists. Remaining girls schools were closed down in January but have been re-opened since the peace agreement in mid-February. An associate pastor of the sole Church of Pakistan congregation in Swat told Yousaf Benjamin of the National Commission for Justice and Peace that with the bombing of girls schools at the end of last year, all Christian families migrated to nearby districts. After the peace deal and with guarded hope for normalcy and continued education for their children, most Christian families have returned but are reluctant to attend church. The associate pastor, who requested anonymity, said that “people don’t come to the church as they used to come before.” He said that Christians have yet to believe the Taliban will keep promises of peace.

De ser un país moldeado por una herencia principalmente cristiana, parece que Gran Bretaña se ha convertido en un lugar difícil para ser abiertamente cristiano. La prensa conservadora advierte de una constante erosión de los valores cristianos. Un miembro del Parlamento ha pedido que se celebre un debate sobre “la discriminación sistemática e institucional contra los cristianos”. Esa discriminación es algo que le ha ocurrido a varios relevantes políticos. Ahora, una serie de cristianos corrientes están descubriendo que esto se aplica también a ellos. Casos muy aireados, que hacen referencia a compartir la Biblia y rezar, han hecho que surgieran temores. El obispo anglicano de York, ugandés, dice que no se puede renunciar a la fe, como tampoco al color de la piel, al llegar a la oficina. La enfermera Caroline Petrie fue suspendida de sueldo entre diciembre y febrero por ofrecer sus oraciones a una paciente. El caso recordaba a otro incidente en el que la trabajadora social Naphtali Chondol fue despedida por dar una Biblia a un cliente. A un adolescente se le prohibió llevar un anillo de castidad al colegio en un caso que recuerda al de British Airways, que prohibió a Nadia Eweida, una trabajadora de embarque, llevar una cruz. A un grupo universitario cristiano se le prohibió que exigiera que sus miembros atestiguaran su creencia en Dios. La exigencia se consideró discriminatoria.

Turkey’s decision last month to try two Christians under a revised version of a controversial law for “insulting Turkishness” because they spoke about their faith came as a blow to the country’s record of freedom of speech and religion. A Silivri court on Feb. 24 received the go-ahead from the Ministry of Justice to try Christians Turan Topal and Hakan Tastan under the revised Article 301 – a law that has sparked outrage among proponents of free speech as journalists, writers, activists and lawyers have been tried under it. The court had sent the case to the Ministry of Justice after the government on May 8, 2008 put into effect a series of changes – which critics have called “cosmetic” – to the law. The justice ministry decision came as a surprise to Topal and Tastan and their lawyer, as missionary activities are not illegal in Turkey. Defense lawyer Haydar Polat said no concrete evidence of insulting Turkey or Islam has emerged since the case first opened two years ago. “The trial will continue from where it left off – to be honest, we thought they wouldn’t give permission [for the case to continue],” said Polat, “because there was no persuasive evidence of ‘degrading Turkishness and Islam’ in the case file.”

Barnabas Fun (tras. Joshua Martinez) En lo que es potencialmente un buen resultado para los cristianos (3% de la poblacion) en Iraq, las elecciones regionales del 31 de enero han producido importantes beneficios para los partidos seculares, y especialmente para los partidos religiosos. Catorce de dieciocho provincias del Iraq rechazaron  abiertamente las alianzas de los grupos religiosos (radicales) a favor de las listas que prometieron seguridad, mejores servicios, presencia religiosa más abierta y el gobierno central fuerte. La más prominente alianza laica, encabezada por un ex premier, hizo grandes progresos en varias provincias. El electorado iraquí se cree que esta  desencanto con los partidos religiosos extremistas, debido a su asociación con los peores años de violencia sectaria en el país. Los enfrentamientos entre musulmanes sunitas y chiítas han asolado el país, y los partidos religiosos elegidos en 2005 no han logrado ofrecer servicios adecuados o la seguridad de la población. Las iglesias de Iraq han sufrido gravemente en los años de agitación, muchos cristianos se ven obligados a huir de sus hogares y buscar refugio en otros países. Explícitamente la derrota de los partidos islámicos, y en particular de los islamistas, mantiene la promesa de una mayor estabilidad, la igualdad y la protección para ellos. En la actualidad, los cristianos tienen garantizado sólo tres de los 440 escaños en los Consejos Regionales. Demos gracias a Dios ya que los partidos islámicos han perdido terreno contra los demás. Oremos para que esta tendencia continúe. Oremos por los nuevos gobiernos provinciales, que tengan éxito en la restauración del orden en sus zonas, y en la prestación de una mayor seguridad y servicios para sus pueblos. Oremos para por la comunidad cristiana, que el Señor los sustente en la actual inestabilidad, y que un mejor gobierno permita florecer el país una vez más.

El gobierno nacionalista hindú en el estado sureño de Karnataka, que registró la segunda cantidad más alta de ataques contra cristianos el año pasado, está planeando introducir una ley “anti-conversión” semejante a la que ha ocasionado el pretexto para la violencia anti-cristiana en otros estados. Tales leyes son diseñadas para evitar la conversión forzada o fraudulenta, pero popularmente se interpretan mal para terminar criminalizando la conversión en general. Los comentarios de los oficiales públicos a veces aumentan esta malinterpretación; la constitución de la India establece la libertad de religión, pero el Ministro de Ley, Justicia y Derechos Humanos de Karnataka, S. Suresh Kumar recientemente dijo en la edición del 22 de febrero en una publicación de extremistas hindúes que el partido oficialista del estado, el Bharatiya Janata Party, “está listo para diseñar una ley contra la conversión, siendo que hindúes inocentes se están convirtiendo a otras religiones.” Las leyes anti-conversión buscan impedir conversiones religiosas realizadas por “la fuerza, fraude o incentivo;” sin embargo, grupos de derechos humanos dicen que obstruyen las conversiones en general, además los nacionalistas hindúes lo invocan para acosar a los cristianos con arrestos y encarcelamientos injustos. El Dr. Sajan K. George, presidente nacional del Concilio Global de Cristianos Indios con base en Karnataka, expresó angustia sobre el supuesto plan de introducir una ley que tiene historia de abuso por parte de los extremistas nacionalistas hindúes. También mostró su preocupación en cuanto a la falla del gobierno para procesar a los que han atacado a los cristianos. “Desafortunadamente, el 2008 fue testigo del peor tipo de regresión en nuestra sociedad, mientras la iglesia en la India experimentó una ola de violencia y persecución sin precedente desde el origen del cristianismo en la India hace 2.000 años,” dijo George. Aunque la constitución de la India estable “libertad de religión” muchos estados tiene sus propios parlamentos y así es como se ha conseguido en varios de ellos aprobar leyes en contra de cristianos. Existe presencia de iglesias cristianas  y católicas en estas regiones las cuales han sufrido persecución recientemente. Oremos para que esta propuesta no llegue a ser ley y sea utilizada en contra de nuestros hermanos.

Twenty- year-old Sandul Bibi and her father Gulsher are in prison in Pakistan, charged with violating section 295-B of the Pakistani legal code, the “blasphemy” law. Sandul is falsely accused of ripping pages from the Quran. On Oct. 9 a large crowd of Muslims attacked Christian families at a church, throwing stones and firing guns. They were shouting, “Kill Gulsher and his daughter Sandul.” Sandul and her father, Gulsher Masih, were arrested after a mob from the local mosque surrounded their house. Loudspeakers from different mosques broadcast accusations that Christians had disgraced the Quran, calling Muslims to attack and burn their homes. The angry crowd threw stones and set fire to Sandul’s home. Christians believe Sandul and her father were targeted and arrested because they were aggressively winning villagers to Christ. Sandul has written several letters to her family from prison. In her latest letter she says, “I am praying a lot that God releases me from here and I can meet you, but I don’t know when. He will give answers for our prayers. Please pray for me.” If convicted, Sandul faces at least four years in prison. She and her family desperately need your prayers and encouragement. The Voice of the Martyrs has supported Sandul and her family both financially and spiritually through this difficult time. VOM encourages you to lift this family up in prayer and ask God to encourage them. VOM has featured Sandul on the group’s Christian prisoner Web site, www.prisoneralert.com. VOM encourages you to visit this Web site and compose letters of encouragement and mail them to Sandul. You can also send letters to the Pakistani government requesting Sandul be released.

En un intento para frenar las conversiones al cristianismo en el estado oriental de Bihar, un hombre trastornado de 25 años de edad exploto  el domingo 8 de marzo una bomba en una iglesia y baleó al pastor. El inspector de Policía Hari Krishna Mandal dijo a Compass que el asaltante, Rajesh Singh, había llegado completamente preparado para matar al pastor, Vinod Kumar, en la aldea de Baraw en el área de Nasriganj, distrito de Rohtas, y luego suicidarse. Miembros de la iglesia detuvieron a Singh antes de que pudiera matarse a sí mismo o a otros. En el momento de redacción, el pastor de 35 años de edad estaba fuera de peligro de perder la vida, según un líder de la Sociedad Misionera de Ecos del Evangelio (Gospel Echoing Missionary Society o GEMS) quien pidió el anonimato. La Iglesia Prarthana Bhawan (Casa de Oración), pertenece a la GEMS. “En su declaración, Singh dijo que personalmente estaba en contra de las conversiones cristianas y pretendía matar al pastor para detener las conversiones,” dijo Mandal. Cuando se le preguntó si Singh tenía algún enlace con los grupos de extremistas hindúes nacionalistas, el inspector dijo que ninguna organización de esa naturaleza está activa en la zona, a pesar de que los cristianos dicen que la presencia de extremistas hindúes ha aumentado recientemente. La fuente de la GEMS dijo que el incidente podría haber sido una reacción a unas conversiones en la aldea cercana de Mithnipur, donde una familia hindú había recibido a Cristo después de ser sanada de una enfermedad mental hace unos seis meses. Singh también vive en Mithnipur. Adicionalmente, dijo la fuente, que personas presuntamente vinculadas con un grupo nacionalista hindú había enviado una carta amenazante al pastor, pidiéndole a dejar de predicar en la zona. Oremos por que el Pastor Kumar sea restablecido prontamente para que pueda continuar con su trabajo en la iglesia. Oremos para que Dios cubra a nuestros hermanos en la India, los cuales han estado en persecución en diferentes regiones de este pais.

On Feb. 25, 27-year old Hossein Karimi was released from prison after placing his home as collateral, according to Farsi Christian Network News (FCNN). Hossein, a new convert, had been arrested on charges of attending home churches, evangelizing, storing Bibles and converting to the Christian faith, FCNN reported. Hossein was arrested by Iranian secret police on Jan. 30 and was held for 27 days in an unknown location until his release. He’s now waiting for the courts to give him a scheduled date to appear to present his case. Prior to this recent incident, Hossein was arrested in November 2008. According to FCNN, he was taken into custody, fingerprinted and photographed. He was then released after four days on bail with a consent that he would no longer participate in any Christian activities. Praise God for Hossein’s faithfulness to the Lord and his release. Ask God to protect him as the Iranian government will be watching him closely. Pray he will continue to stand for Christ.

Una investigación reciente muestra que HCJB Global, un ministerio internacional de medios de comunicación y cuidado médico, ahora alcanza a más de 1 millón de hogares árabes semanalmente a lo largo de la región de África del Norte/Medio Oriente por medio de transmisiones radiales a través de su alcance estratégico a través de los medios. Aunque las emisoras radiales cristianas son ilegales en la mayoría de naciones de esa región, la gente oye el Evangelio a través de la onda corta de HCJB Global, el satélite y programas de radio por Internet. Oremos por corazones abiertos al Evangelio y por seguridad para el personal de HCJB, que Dios permita que mas personas en el mundo árabe sean influenciados por esta radio.

La vida del Rey David ha sido un verdadero misterio por miles de años, provocando muchas veces dudas y hasta enojo de los estudiosos de la Biblia, el cual para muchos no tiene sentido que siendo tan propenso a la debilidad, pudiera “salir impune” de tantas cosas y a la vez seguir gozando del favor de Dios. Lo más importante en la vida del Rey David es que según la Biblia es el único a quien se le ha llamado un hombre conforme al corazón de Dios.  Creo que no existe mayor reconocimiento por parte de Dios en la tierra que estas cinco palabras. Un hombre humilde pero con frecuencia lleno de dudas y pecado, como todos nosotros, y sin embargo Dios le llamo un hombre conforme a su corazón. Al decir estas palabras, Dios nos hace ver que todos –hombres o mujeres con las mismas características humanas de David- podemos llegar a ser conforme a Su corazón, todos tenemos la oportunidad de reflejar en nuestra personalidad el tipo de corazón que refleja el corazón, las emociones y la personalidad de Dios. Todo esto ha llevado durante miles de años a la pregunta ¿Que cualidades tenia David que le valieron tener esa distinción especial de parte de Dios? No fue su obediencia la que le gano un lugar especial en el corazón de Dios, ya que podríamos citar a muchos profetas, Daniel entre muchos que tenían una sujeción en obediencia a Dios más grande. No fue su éxito militar, ya que no fue tan significativo como por ejemplo el éxito que conquisto Josué. No fue  su búsqueda del poder milagroso de Dios, ya que Elías y Eliseo experimentaron bastantes mas demostraciones del poder de Dios. La respuesta a esta pregunta tiene el poder para revolucionar la forma en que percibimos a Dios, la forma en que nos relacionamos con El y sobre todo cual es la percepción que tenemos de nosotros mismo y el destino que tenemos en El.

Lo que distinguió a David como un hombre conforme al corazón de Dios fue su deseo incansable por buscar, descubrir y entender las emociones y pasión del corazón de Dios por nosotros. Llegará un tiempo en que la iglesia de todo el mundo amaremos, adoraremos y serviremos a Dios con una comprensión cada vez mayor de Su corazón. Al igual que David entenderemos y reflejaremos el corazón de Dios como rara vez la humanidad ha visto. Hoy en día, como con David, Dios busca adoradores que entiendan lo que El siente. Muchas de las frustraciones que tenemos como individuos y como iglesia es que no entendemos lo que el corazón de Dios quiere para nosotros y terminamos haciendo lo que “creemos que Dios quiere para nuestra vida o nuestra iglesia”. Jesús dijo: “mas la hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adoraran al Padre en espíritu y en verdad; por que también el Padre busca que le adoren” Juan 4:23. Cuando dice que Dios busca adoradores, se refiere que busca personas que correspondan su pasión, que entiendan su amor y conozcan de su corazón. Eso es lo que quiere decir ser un verdadero adorador. Que privilegio el saber que no importando nuestra condición, mediante Su perdón, Dios abre su corazón para que podamos profundizar en Su amor y que cada día podamos conocer mas de la pasión que mueve Su corazón para ser parte del nuestro.